Los italianos fueron una de las comunidades migrantes europeas más importantes en Chile en la época de la migración europea
masiva (1880-1930).
A nivel local, llegó a ser la colectividad europea más numerosa entre la década de 1880 hasta 1900.
Al revisar los diversos censos que se han realizado en el país, es posible seguir el peso cuantitativo que llegaron a tener
los diversos grupos extranjeros avecindados en Los Andes.
La información es principalmente del Departamento de Los Andes, equivalente a las actual provincia. Entre 1824 y 1927, el
Departamento de Los Andes tenía una orientación oriente-poniente, desde la comuna de Los Andes, hasta la subdelegación de
Llay Llay, pasando por Curimón y Panquehue. De este territorio son los datos que presentaremos a continuación, proveniente
de los Censos realizados entre los años 1865 y 1920.
Como sabemos, los inmigrantes, en su gran mayoría, se instalaron en las ciudades cabeceras de los departamentos o las
provincias. Por lo tanto, los datos presentados, aunque referenciados para el Departamento de Los Andes, son principalmente
para la ciudad de Los Andes.
Como hemos revisado, en 1854 en todo Chile solo hay 406 italianos. En Los Andes, lo más probable es que no hubiese presencia
de italianos en esa época. Hipótesis que se refuerza porque en el Censo de 1865, once años después, el Censo no registra
italianos en la ciudad.
En el Censo de 1875 solo se registran dos hombres italianos, es decir, su peso no tiene significación en el Departamento de
Los Andes. Siguen siendo más importantes, en este censo, los 190 argentinos o los 23 ingleses, en esa época, la colonia
europea más importante.
Sin embargo, la realidad cambia drásticamente de cara al censo 1885. En efecto, de los 2 italianos presentes en 1875, se pasa
a 72 italianos en 1885, cifra conformada por 59 hombres y 13 mujeres. Aunque son cifras menores, el aumento en términos
porcentuales es significativo. Esto hace que los italianos se conviertan en la principal colonia europea en Los Andes, y en
la segunda colectividad extranjera, luego de los argentinos (que eran 183).
Es en esta etapa en que se podría inscribir un acontecimiento que se ha traspasado oralmente al interior de la comunidad de
descendientes y el Círculo Italiano. Se cuenta que de Argentina cruzó un grupo de 32 italianos a Chile, quedándose en Los
Andes y formando el núcleo de la colectividad italiana. Si esto fue así, cuestión que esperamos documentar más detalladamente
en otra investigación, ese grupo fundacional debió cruzar o a fines de la década de 1870 o en los primeros años de la década
siguiente.
Ese núcleo sirvió de base para el despliegue de redes migratorias que terminaron influyendo a más italianos para radicarse en
Los Andes.
En 1895, ya son 106 italianos, compuesto por 75 hombres y 31 mujeres. En ese año ya están consolidados como la primera
colectividad europea en Los Andes (sobre los 43 franceses o los 21 españoles). Queda segunda, por poco, debajo de los
argentinos (129) que por la condición de frontera, sigue siendo la primera colona extranjera en la ciudad y el Departamento
de Los Andes.
El incremento explosivo de la migración española, acelerada a fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, terminó por
consolidar a dicha colonia como la primera colectividad extranjera en la ciudad. Los argentinos bajaron de forma drástica su
número, ya que, por el desarrollo económico del país trasandino inhibía el interés de sus habitantes para migrar. En 1907, no
obstante crece el número de italianos a 130, los españoles los superaban. La comunidad italiana mantuvo el segundo lugar en
las colonias extranjeras andinas.
En 1920, el número de italianos tendía a estabilizarse con 98 personas, 67 hombres y 31 mujeres. Todas las colectividades
bajaban en número, ya que el conflicto bélico mundial no estimulaba la migración internacional.
El Censo de 1875, contabilizó dos italianos en todo el departamento de Los Andes, cifra ínfima que contrasta con los 190
argentinos y 23 ingleses. Esta realidad cambia en el conteo de 1885, cuando la cifra es de 72 italianos; de ellos 59 son
hombres y 13 mujeres.
Esto significó que los italianos se convirtieran en la principal colonia europea y en la segunda colectividad foránea, después
de los argentinos que sumaban 183 individuos. Por esos años se consigna un hecho que se ha transformado en una historia oral en
la colectividad italiana; tiene relación con que De Argentina cruzó un grupo de 32 italianos a Chile, quedándose en Los Andes
y formando el núcleo de la colectividad italiana
. Éste pudo ser un elemento central para que otros inmigrantes escogieran
radicarse allí.
Hacia 1895, los italianos que viven en la localidad son 106 personas, 75 hombres y 31 mujeres. Estas cantidades indican que
estaban en el primer lugar de la colonia europea radicada en Chile. Sobrepasan a los 43 franceses y 21 españoles. Solo son
superados por los 129 argentinos que, por su condición fronteriza son la primera colectividad foránea.
En 1907, un nuevo Censo indica que los inmigrantes italianos residentes son 130, superados por la colonia española. En 1920,
en el contexto de la I Guerra Mundial, conflicto que detiene la migración europea, la cantidad de peninsulares se consolida
con 98 integrantes, 67 hombres y 31 mujeres.
De los muchos inmigrantes italianos que se asentaron en la ciudad de Los Andes, se debe destacar a tres de ellos: Juan B.
Lanzarotti, quien aparentemente se estableció en 1883 con un local de compraventa de frutos del país y venta de abarrotes. El
otro merecedor de relevar es José Casarino que hacia 1890 mantenía actividades comerciales e industriales en la elaboración de
maderas, una hilandería de cáñamo y un molino. Por último se cita al médico, Antonio Bianchini, quien a causa de los estragos
provocados por la II Guerra Mundial, optó por establecerse en Chile, entregando nuevos bríos al Hotel Termas El Corazón.