Las principales localidades consideradas para rastrear la presencia italiana en la provincia de Atacama son: Caldera, Chañaral, Copiapó y Vallenar, junto con sitios de menor cuantía como, por ejemplo, Carrizal Bajo o Gatico.
Origen y desarrollo de la Colonia Italiana en el Norte Grande de Chile: 1850-1918. Capítulo. La Colonia Italiana en la provincia de Atacama(1850-1918)
Hacia el año 1846, un destacado testigo del siglo XIX, Vicente Pérez Rosales, narra que Copiapó está convertido
en un pueblo cosmopolita, y muy especialmente riojano, donde concurrían ingleses, franceses, chilenos,
alemanes, italianos, sin contar con todos los que llegaban de casi todas las repúblicas hermanas
.
Uno de los primeros empresarios de origen italiano establecidos en la región es Antonio Gallo Bocalandro,
quien con procedimientos modernos extrae desde las entrañas de la tierra el precioso mineral.
(...) Esta gran casa se encuentra ubicada en calle Edwards esquina Gana y siempre ha llamado la atención por su estado
de conservación, envidia de muchos monumentos históricos protegidos. Fue diseñada en 1890, como así lo certifican los
planos originales aún conservados por la familia y perteneció en un comienzo a Mr. Bislay, gerente de Administración
y Finanzas del Ferrocarril. Se estima que entre 1900 a 1905 pasó a ser propiedad de la familia Tornini. Por aquella
época, Europa sufrió una gran depresión lo que motivó a dos grandes oleadas de inmigrantes italianos buscar nuevos
horizontes en nuestro país. La primera vino de la región del Lago di Como, lugar de origen de la familia Tornini
cercana a la frontera con Suiza, y una segunda oleada provino de la región de Trento.
Así, a comienzos del siglo XX, llegaron tres hermanos Tornini Capelli, Don Ambrosio, quien fuera responsable de la
construcción del barrio Cementerio y primer administrador del Cementerio de Copiapó, Santiago quien se dedicó a la
docencia y Bernardo, destacado comerciante en el área minera, naviera y de bienes raíces.(...)